Soms gebeurt er iets in je leven dat diepe sporen nalaat, een ingrijpende ervaring die je overweldigt, pijn doet of je het gevoel geeft de controle kwijt te zijn, waardoor je brein in veel gevallen in overlevingstand gaat. Soms verwerkt het systeem deze gebeurtenis op eigen kracht. Er kan iets in je systeem alert blijven, zelfs wanneer de situatie al lang achter je ligt.

Wanneer die verwerking vastloopt, kan dat zich op allerlei manieren uiten. Je bent voortdurend alert, slecht slaapt, of last hebt van terugkerende beelden en dromen. Ook gevoelens van angst, somberheid, schuld of schaamte kunnen sterk aanwezig zijn. Vaak ga je situaties of mensen vermijden die je doen denken aan wat er is gebeurd, waardoor je wereld kleiner wordt. Soms zijn het anderen die je erop wijzen dat je veranderd bent, terwijl je zelf vooral voelt dat er iets niet klopt, zonder precies te weten waarom.

EMDR-therapie (Eye Movement Desensitization and Reprocessing) is een gespecialiseerde vorm van psychotherapie die helpt bij het verwerken van schokkende of ingrijpende ervaringen. De methode is ontwikkeld door de Amerikaanse psychologe Francine Shapiro, en wereldwijd erkend als effectieve behandeling bij traumaklachten en andere stressgerelateerde symptomen.